No primeiro o ensino da língua poder estar relacionado a uma disciplina curricular em instituições pública ou em cursos “livres” – que são oferecidos sem ter o elo com a grade curricular da formação acadêmica. Os cursos de natureza instrumental, por outro lado, tem como base o ensino de língua para fins específicos – aprender o idioma para viajar, para fazer negócios, para dar aulas de um determinado conteúdo, etc. (Almeida Filho, 1997b). Há, no universo de ensino de LIBRAS, diversas possibilidades de cursos: para alunos iniciantes, intermediários, avançados, cursos sobre a história e cultura surda, curso da lingüística da LIBRAS, curso intensivo de datilologia, curso para professores de disciplinas escolares (biologia, química, física, etc.), curso sobre a sociologia da surdez, estudos surdos, curso para formar intérprete, etc.