Agora, vamos verificar quais são os principais papéis dos participantes em uma sentença. Podemos dizer que uma sentença simples possui um predicado e um número de expressões referenciais. Estas expressões referem-se a pessoas, a coisas reais no mundo, por meio da referência.

Já o predicado tem como função descrever a relação entre as pessoas e as coisas referidas, de forma a mostrar a participação das mesmas na situação descrita por uma sentença. Veja os exemplos:

- João quebrou o vidro da janela com a pedra.
- A pedra quebrou o vidro da janela.
- O vidro da janela quebrou.

Com esses exemplos vemos que o papel desempenhado pelos objetos participantes (‘o vidro’ e ‘a pedra’), bem como pelas pessoas participantes (‘João’) das sentenças não variam, mesmo eles estando em posições diferentes em cada sentença.

Os papéis desempenhados são: AGENTE (João), PACIENTE (o vidro) e INSTRUMENTO (a pedra).