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Morfologia
Então -s tem sempre este mesmo significado de "muitos" com qualquer substantivo ao qual se afixe? Quando afixado aos chamados "nomes de massa", que são não-contáveis, como açúcar ou farinha, ele tem um significado diferente e quer dizer "tipos de": as farinhas quer dizer "os tipos de farinha (de trigo, de centeio, de arroz)", certo? E note que aqui a diferença de significado é previsível e só aparece porque o substantivo é não-contável. Não é isso que acontece com o -eiro que estamos investigando: se -eiro se afixa a açúcar, o resultado é açucareiro, que é o lugar para guardar o açúcar, não a planta que dá açúcar mas se -eiro é afixado a farinha, isso dá farinheiro, que é quem comercializa a farinha e não tem nada a ver nem com o significado de "planta que dá o fruto", nem com o de "lugar em que se guarda". Note que é muito difícil prever qual significado terá a palavra formada!
Há um outro ponto importante que Mattoso Camara Jr. frisa: a derivação pode aparecer numa palavra e faltar para uma palavra muito semelhante a ela em forma ou em significado . Portanto, o que está em jogo aqui é a regularidade do processo: a flexão é um processo extremamente regular (inclusive porque as exceções são previsíveis), mas a derivação não necessariamente o é.


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