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Os afixos (também chamados de morfemas derivacionais) que se antepõem ao radical chamam-se prefixos. Por exemplo, em desterrar e renovamos aparecem os prefixos:
des- (que empresta ao verbo desterrar a idéia de separação)
re- (que acrescenta ao verbo renovamos o sentido de repetição de um fato)

Os afixos que se pospõem ao radical denominam-se sufixos. Os sufixos, como as desinências, unem-se à parte final do radical. Mas, enquanto as desinências são morfemas flexionais (isto é, expressam o gênero e o número nas categorias nominais e o tempo e o modo, o número e a pessoa nos verbos), os sufixos são morfemas derivacionais, que podem alterar o sentido lexical ou a classe da palavra com a qual se combinam. Por exemplo, em terroso, terreiro, novinho e novamente, encontramos os sufixos:
-oso (que do substantivo terra forma um adjetivo, terroso);
-eiro (que do substantivo terra forma outro substantivo, terreiro)
-inho (que do adjetivo novo forma um diminutivo, novinho)
-mente (que do feminino do adjetivo novo forma um advérbio, novamente).

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Flexionais e derivacionais: seria bom sermos mais precisos com a nossa terminologia. A GT fala de sufixos (que são sempre derivacionais) e desinências (que são sempre flexionais), como um modo de impedir que se confudam. Assim, na forma verbal que examinamos acima, renovamos, temos um prefixo (re-) e uma desinência (-mos). É possível termos sufixo e desinência numa mesma palavra: novamente apresenta a desinência de feminino no adjetivo – nova – e o sufixo (derivacional) –mente. Igualmente, a palavra terreiros apresenta o sufixo (derivacional) -eiro e a desinência (flexional) de plural -s.
Podemos nos perguntar se não seria mais simples falarmos de sufixos, simplesmente, para todos os processos morfológicos que colocam um morfema ao final de uma palavra. A resposta para esta pergunta depende crucialmente de estabelecermos (ou não) uma diferença significativa entre a flexão e a derivação como processos morfológicos, exatamente o assunto desta nossa unidade.