Em outros casos, contudo, a eficiência e a eficácia podem ser princípios em conflito. Por exemplo, ao lermos um romance, nós costumamos tirar uma lição deles, isto é, perceber algo que o romancista tentou nos comunicar. Nós podemos sintetizar isso que o autor quis nos comunicar em algumas poucas frases. Apesar disso, ninguém nega o valor de um bom romance. Isso porque a transformação de uma idéia num romance é uma estratégia dos escritores para aumentar a eficácia dessa idéia, tornando-a mais concreta para os leitores, permitindo a eles se identificarem com essa idéia e explorando ao máximo nossos sentimentos, percepções e conhecimento de mundo. Assim, ao custo da eficiência, o produtor de um romance pode produzir um texto muito mais eficaz para atingir seu objetivo comunicativo.
Nós já estudamos, por exemplo, o conto “O alienista”, de Machado de Assis. Poderíamos pensar em traduzir o sentido do texto, por exemplo, numa frase tal como: “Os limites entre a loucura e a sanidade não são absolutos e acabam sendo ditados por aqueles que estão no poder, de acordo com seus interesses particulares”. Embora essa frase consiga captar, de maneira geral, parte importante do que Machado comunicou com a sua história, o impacto do conto (a sua eficácia em comunicar uma mensagem) é infinitamente maior do que a frase acima. Esse impacto maior foi cuidadosamente planejado pelo autor, com todos os detalhes que ele incluiu na caracterização das personagens, na descrição das situações e na narração dos episódios que culminam no desfecho final. Todos esses detalhes contribuem para que o impacto do texto seja muito maior do que uma mera frase objetiva sobre razão e loucura.
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