No que respeita à função desse gênero, acreditamos que contracapas podem ser encontradas em várias culturas e que sua intenção deva ser basicamente a mesma: apresentar características de certo produto (nesse caso um livro) de maneira atraente, para que o consumidor sinta vontade de adquiri-lo.
De modo geral, em termos de função, espera-se que uma contracapa contenha informação sobre o conteúdo do livro (no caso de contracapa de livros, sem revelar o seu enredo. Dessa maneira, supõe-se que a contracapa de um livro propicie aos(às) leitores(as) um panorama dos seus elementos principais, porém de modo um tanto obscuro, promovendo, assim, o desejo de lê-lo.
O gênero contracapa pode também explorar características acerca do gênero do livro que está apresentando. No caso da série de Harry Potter, os romances que a compõem são híbridos na medida em que integram, pelo menos, quatro diferentes gêneros comuns às histórias infantis, quais sejam: fantasia extrema, fantasia comum ou doméstica, história escolar, e história de detetive/mistério. Tendo a contracapa de Harry Potter e a pedra filosofal em mente, é possível verificar a ocorrência de elementos de três desses quatro gêneros:

(1) praticar um esporte enquanto voa numa vassoura representa fantasia extrema;
(2) o tipo de vida que Harry leva com sua tia, tio e primo representa fantasia comum ou doméstica;
(3) o grande destino que o espera representa história de detetive/mistério.