A escrita é um código de comunicação secundário em relação à linguagem articulada oralmente ou sinalizada. Dizemos que ela é um sistema de representação porque os signos gráficos servem para anotar uma mensagem oral ou sinalizada a fim de poder conservá-la ou transmiti-la. Eles representam graficamente a mensagem. A evolução da escrita, que está intimamente ligada ao processo civilizatório, não foi linear, houve mistura de muitos sistemas e variantes ao longo do tempo. A evolução da escrita, usada no mundo ocidental, corresponde a um aumento da geratividade, com a redução progressiva do número de unidades mínimas que se tem de aprender para poder escrever. Ela evoluiu, no sistema alfabético, de milhares de ideogramas, a centenas de sílabas para apenas cerca de quarenta relações grafema-fonema. Os primeiros registros escritos são os pictogramas – desenhos que representavam analogicamente objetos e eventos. Seguiram-se os ideogramas ou logogramas – representações padronizadas que facilitavam o reconhecimento por um maior número de pessoas.
