Para que uma língua se transforme em outra, é necessário muito tempo! As diferenças entre o latim e o português são profundas e afetam toda a gramática da língua. Apesar de ser mãe e filha, são línguas de tipos muito diferentes. As diferenças entre elas apareceram e cresceram ao longo de mais de mil anos! Mas as línguas também podem mudar – e precisam mudar – rapidamente, sem tanta demora! Não na gramática, mas sim no vocabulário. Ou seja, a gramática de uma língua não deve mudar rapidamente, mas o vocabulário – o conjunto de palavras – pode, e deve, mudar. A mudança lexical é muito importante, principalmente em culturas dinâmicas, como a nossa, em que o conhecimento científico e tecnológico cresce dia a dia. Não se pode esperar que a língua que era perfeita para falar sobre os fatos e os objetos do mundo de 1800 seja igual à língua de que precisamos para falar sobre os fatos e os objetos do mundo de hoje! Quando a sociedade muda, quando a tecnologia muda e quando as idéias mudam, a língua tem que acompanhar. A tendência da mudança lexical é a de aumentar o léxico de uma língua, de fornecer mais opções de palavras para os falantes da língua. Ao mesmo tempo, outras palavras sempre deixam de ser usadas; elas caem em desuso e tornam-se arcaicas. Mas a tendência geral é no sentido de o número de palavras de uma língua crescer, se a língua é muito usada. Vamos ver o caso de inglês, que é a língua que mais cresce no mundo atualmente (em número de usuários e em número de palavras). Hoje se estima que o inglês tenha cerca de 1 milhão de palavras! O seu vocabulário está crescendo num ritmo de mais de 20.000 palavras por ano. Isso significa que o inglês ganha entre duas e três palavras por hora!
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