3.1 O bilingüismo social e o bilingüismo individual
Bilingüismo é o uso, dentro de uma mesma comunidade lingüística, ou pela mesma pessoa, de mais de uma língua. O bi em bilingüismo quer dizer dois, mas a palavra "bilingüismo" pode ser usada para significar o uso de duas ou mais línguas. A palavra multilingüismo também é usada para significar o uso de três ou mais línguas. É comum ouvir dizer que alguém é bilíngüe, que ele sabe, por exemplo, português e inglês. Isso seria um exemplo de bilingüismo individual. O bilingüismo individual é muito comum no mundo, mesmo que não seja tão comum em países como o Brasil e os Estados Unidos. Estima-se que 50% da população mundial seja bilíngüe. É mais raro ouvir alguém comentar que uma comunidade é bilíngüe. O bilingüismo de uma comunidade se chama bilingüismo social. O bilingüismo social também é muito comum, mas nem sempre é reconhecido. Já vimos que países monolíngües (onde se encontra somente uma língua) são raros no mundo. Na maioria dos países, várias línguas são encontradas, às vezes dezenas e às vezes centenas de línguas. Mesmo assim, nem todos esses países são considerados bilíngües. Muitas vezes o bilingüismo de um país é ignorado, e se dá atenção somente à língua dominante. A maioria dos brasileiros (exceto em algumas regiões) não sabe que muitas línguas são faladas no Brasil; a maioria só escuta português na rua, no rádio, na televisão. A maioria acha que no Brasil só se fala português, e que quem mora no Brasil "tem obrigação de aprender o português". Nos Estados Unidos acontece a mesma coisa. Os Estados Unidos sempre foram multilíngües, desde o período colonial, com inglês, espanhol, francês, e mais de duzentas línguas indígenas. Hoje nos Estados Unidos encontram-se mais de 300 línguas (entre línguas indígenas e línguas de imigrantes de todas as partes do mundo). Mesmo assim, 86% da população é monolíngüe em inglês e acha que todo mundo deve falar inglês nos Estados Unidos.
