2.5 Conceitos de nível básico
Os falantes de uma língua podem designar entidades usando conceitos mais ou menos detalhados, dependendo de seus objetivos. Por exemplo, nós podemos dizer para vocês que vivemos cercados por animais. Mas podemos dizer também, que vivemos cercados por cachorros. Podemos ser mais específicos, e dizer que vivemos cercados por pastores alemães. Mas existe um nível de conceito que é mais saliente, e é chamado de nível básico. Nesse nível estão os conceitos pelos quais designamos as entidades do mundo, quando não precisamos ser nem mais genéricos, nem mais específicos.
Por exemplo, imaginem que estamos em casa conversando com alguém e ouvimos um barulho do lado de fora. A pessoa nos pergunta que barulho é aquele. Olhamos pela janela e vemos um grande cão-de-montanha bernense brincando na calçada. Das três alternativas , qual vocês acham que escolhemos para responder a nosso interlocutor?
A alternativa escolhida deve ter sido a (b), porque não faz sentido, nessa situação, ser muito genérico usando a palavra ‘animal’, nem precisamos ser muito específicos mencionando a raça do cachorro. O mais importante é explicar o tipo de barulho que chamou a atenção, e o termo ‘cachorro’ faz exatamente isso. Sabemos que cachorros têm tipicamente um certo tamanho, um certo jeito de andar, de interagir com seres humanos, de brincar, de ocupar o espaço público, de fazer barulho que é bem diferente dos jeitos de gatos, passarinhos ou ratos, por exemplo. Há mais diferença entre um cachorro e um gato, nesses aspectos, do que entre uma raça de cachorro e outra. É isso que é especial em relação ao nível básico. É nesse nível que categorizamos as entidades com mais eficiência, para a maioria dos fins práticos do dia-a-dia. Usamos o termo ‘cachorro’, do nível básico, porque o termo ‘animal’ não traz a informação necessária para formar uma imagem do que provavelmente está acontecendo na rua, e o nome da raça traria informação demais, informação desnecessária (coloração, porte, tipo de rabo, etc.).