Introduzimos uma nova tipologia das formas básicas de uma língua. A pergunta agora é como podemos incluir nessa nova tipologia (que comporta três tipos de elementos) a intuição que estava por trás da nossa primeira idéia sobre palavras, aquela que separava “palavra” de “pedaço de palavra”. Vamos tentar uma nova definição de palavra com base nessa tipologia:
(16) Palavra é a menor unidade de som/gesto e sentido que se comporta como uma forma livre ou como uma forma dependente.
E agora, será que o marciano já sabe o que é palavra? O marciano está coçando a cabeça, pensando no tipo de conseqüência que vai ter tudo isso que a gente está dizendo pra ele... Vamos acalmar o marciano: que tipo de bicho é “palavra” segundo essa nossa nova definição? A gente sabe que existem formas livres que se constroem a partir de várias formas presas juntas (às vezes tem alguma forma livre também lá no meio), como padeiro, anticonstitucionalissimamente ou ainda desmontável. Tem também umas formas livres, sobretudo aquelas bem pequenininhas como luz ou pá, que aparentemente não comportam nenhum pedaço de palavra, elas são um bloco só; e finalmente tem asformas dependentes que são átonas e que também parecem ser formadas de tal modo que não é possível identificar pedaços de palavras dentro delas, como o pronome oblíquo átono te ou o artigo definido a.
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