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Libras I
         
 
Para os usuários de línguas de sinais, as expressões faciais têm duas funções distintas: expressar emoções (assim como nas línguas faladas) e marcar estruturas gramaticais específicas (como orações relativas), servindo para distinguir funções lingüísticas, uma característica única das línguas de modalidade visual-espacial. 
 
A existência de duas classes diferentes de funções de expressão facial levanta questionamentos acerca do controle neural da linguagem e de funções não-lingüísticas. A observação de padrões neurais de expressões faciais para diferentes funções, lingüística e afetiva, fornece uma perspectiva de determinantes para a especialização dos hemisférios cerebrais. 
 
As marcas lingüísticas e afetivas das expressões faciais se diferem na ASL de várias maneiras. Existem pelo menos quatro distinções essenciais entre esses dois tipos de expressão facial que marcam o uso diferente de uma mesma musculatura facial.
Sendo assim, o comportamento facial lingüístico na ASL constitui um conjunto limitado de comportamentos categóricos ou discretos no qual componentes, escopo e forma são regras governadas e impostas pelos requisitos do sistema lingüístico. Já os comportamentos faciais afetivos são contínuos, mostrando larga variação ao longo de todos estes parâmetros.