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Eles colocaram nove pontos de luz (um na cabeça, um em cada ombro, cotovelo, punho e ponta do dedo indicador) no corpo de um sinalizante vestido todo de preto, fazendo movimentos em uma sala escura, para que fosse possível para sinalizantes nativos identificar o caráter lingüístico dos movimentos feitos por outro sinalizante.
Com este sistema, seria possível estudar questões básicas sobre a relação entre percepção de movimento e processamento de informação lingüística. Isto porque o caráter espacial das línguas de sinais adiciona características à ASL, que possibilitam a aplicação de vários processos gramaticais simultaneamente, através de movimentos.
Assim, os autores iniciaram sua busca por modificações perceptuais associadas à experiência com a língua de sinais, utilizando o sistema com pontos de luz em indivíduos ouvintes que não conheciam língua de sinais e com indivíduos surdos sinalizantes desde a infância. Com esta técnica, apenas os pontos de luz eram visíveis.
Informações sobre configuração de mão, expressão facial ou outra informação visual não eram percebidas. Os sujeitos viam os movimentos em grupos de três e deveriam identificar os dois movimentos que fossem mais similares.
Os pesquisadores, então, aplicavam uma análise matemática complexa aos resultados que os fizessem identificar certas características dos movimentos, as quais deveriam ser utilizadas pelos indivíduos, tanto surdos como ouvintes, para distingui-los. Dentre estas características estão: a direção, a extensão, a repetição e o plano dos movimentos.