Se letramento e alfabetização não são a mesma coisa do ponto de vista da Lingüística, para o IBGE, no Brasil, existem alfabetizados e analfabetos. Este critério é estabelecido com base no tempo de escolarização formal que o indivíduo passou. Mas, na prática, as coisas não são bem assim. Há um percentual significativo de indivíduos que passaram por educação formal, mas que não conseguem ler e compreender uma notícia de jornal, por exemplo.
Estes indivíduos são considerados “analfabetos funcionais”: são aqueles que minimamente dominam o sistema lingüístico (decodificam letras em sons), mas que não entendem o que estão decodificando. Leia o texto de Leonor Scliar-Cabral (2006), sugerido na bibliografia, para entender melhor a questão.

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