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Os afixos (também chamados de morfemas derivacionais) que se antepõem ao radical chamam-se prefixos. Por exemplo, em desterrar e renovamos aparecem os prefixos:
des- (que empresta ao verbo desterrar a idéia de separação)
re- (que acrescenta ao verbo renovamos o sentido de repetição de um fato)

Os afixos que se pospõem ao radical denominam-se sufixos. Os sufixos, como as desinências, unem-se à parte final do radical. Mas, enquanto as desinências são morfemas flexionais (isto é, expressam o gênero e o número nas categorias nominais e o tempo e o modo, o número e a pessoa nos verbos), os sufixos são morfemas derivacionais, que podem alterar o sentido lexical ou a classe da palavra com a qual se combinam. Por exemplo, em terroso, terreiro, novinho e novamente, encontramos os sufixos:
-oso (que do substantivo terra forma um adjetivo, terroso);
-eiro (que do substantivo terra forma outro substantivo, terreiro)
-inho (que do adjetivo novo forma um diminutivo, novinho)
-mente (que do feminino do adjetivo novo forma um advérbio, novamente).