Os órgãos vocais humanos são capazes de articular centenas de sons diferentes. Cada língua, porém, seleciona e utiliza uma parcela limitada desses sons e de suas combinações. A produção de qualquer som envolve o movimento de um fluxo de ar. A maioria dos sons articulados é produzido através do ar que sai dos pulmões em direção à boca e, por vezes, também em direção ao nariz. Os sons que utilizam o ar que sai dos pulmões são denominados de sons pulmonares. O movimento em que a corrente de ar se dirige para fora dos pulmões, sendo expelido por meio da pressão exercida pelos músculos do diafragma é conhecido como corrente de ar egressiva.
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