É justamente a valência que está na base da distinção que as gramáticas das línguas orais fazem entre verbos intransitivos, verbos transitivos (diretos e indiretos) e verbos ditransitivos (também chamados de transitivos direto e indireto, ou bitransitivos). Um verbo intransitivo, como sorrir, por exemplo, pode se combinar com apenas um outro elemento para construir um conceito completo. Na sentença: O bebê sorriu. Esse outro elemento é realizado pelo sintagma o bebê: Verbos transitivos, como construir, precisam se combinar com (pelo menos) dois outros elementos para que possamos conceitualizar o evento que ele designa. Por exemplo: O Pedro construiu esta casa esses dois elementos são realizados pelos sintagmas o Pedro e esta casa: Um verbo ditransitivo, como pôr ou como dar, precisa de (pelo menos) três outros elementos para que possa construir o conceito do evento a que se refere. No exemplo A Marta deu um bilhete para o professor, esses três elementos são realizados pelos sintagmas a Marta, o bilhete, e o professor: A sintaxe se ocupa, justamente, de estudar as propriedades de combinação de certas expressões lingüísticas. São essas propriedades que determinam, em grande parte, a construção e a estruturação das sentenças de uma determinada língua.
