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Estudos Linguisticos
         
A definição técnica do que é uma palavra fica ainda mais difícil quando consideramos algumas línguas que são chamadas polissintéticas. Essas línguas têm uma propriedade interessante, que é a de construir uma única palavra para aquilo que, em português, seria uma sentença . .
E como é a situação nas línguas de sinais? Será que um sinal que equivale a MELÃO em português é uma única palavra, ou será que se trata de duas palavras, que poderiam ser traduzidas por OBJETO-REDONDO e AMARELO? É difícil dizer. Normalmente, é preciso aplicar critérios sintáticos, semânticos e fonológicos para sabermos, com alguma precisão, se uma determinada expressão lingüística é ou não uma palavra. Mas, mesmo assim, como já dito, nem sempre podemos ter certeza absoluta. Nas línguas de sinais, a solução para esse problema está ainda mais longe, por que os estudos lingüísticos sobre elas ainda estão iniciando. Mas, nós podemos começar a pensar sobre o assunto.
Nosso objetivo é o de dar uma visão geral e tradicional do que é morfologia. Como a definição de palavra é uma questão muito complexa, podemos nos concentrar na noção de morfema. Morfema é o menor signo lingüístico, ou seja, uma função que une um significante a um significado. Lembrem-se de que nós vimos que fonema é a menor unidade lingüística que distingue significados. Mas, o fonema, ele mesmo, não tem significado. O morfema, por outro lado, é a menor unidade lingüística, que tem, ao mesmo tempo significante e significado ..