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Comparem os sinais APRENDER e SÁBADO da língua de sinais brasileira. Eles têm quase todas as características iguais, mas diferenciam-se pelo traço relacionado ao local em que cada um deles se realiza: APRENDER é sinalizado na altura da testa e SÁBADO é sinalizado na altura da boca. Agora, comparem o sinal de FRANÇA, com o sinal de FACULDADE. Ambos se realizam no mesmo local e têm a mesma configuração de mão em F. Mas eles se distinguem no que diz respeito à caracterização dos movimentos que realizam: enquanto FRANÇA se caracteriza por uma seqüência de um movimento curto da mão para fora e de uma suspensão, FACULDADE se caracteriza por ser uma suspensão em que a mão faz movimentos locais circulares para dentro.
Comparem, ainda, os sinais de CONHECER e EXEMPLO. Como nos outros casos, eles têm muitos traços em comum: ambos se realizam por um pequeno movimento e por um contacto no queixo, que se repetem. A orientação da palma também é a mesma nos dois sinais, mas eles se diferenciam pela configuração de mão: em CONHECER, a configuração de mão é em B, e, em EXEMPLO, a configuração é em Y. Agora, vejam como os sinais não-manuais também podem ser distintivos de significado. Comparem os sinais EXEMPLO e FICAR (no sentido de namorar alguém em uma festa). A única diferença entre eles está no fato de que FICAR tem uma marca não-manual que se realiza com os dentes superiores tocando o lábio inferior.