Nós já vimos que a língua é coletiva e social. A fala, por outro lado, é a manifestação da língua por um indivíduo, é um ato individual de vontade. Por exemplo: ao falar, o individuo precisa fazer opções por uma ou outra maneira de dizer uma coisa e fazer escolhas sobre o vocabulário que vai usar. Cada pessoa nascida no Brasil que tem o português como língua materna pode narrar o mesmo acontecimento de maneiras muito diferentes. Mas a língua vai ser sempre a mesma: o português. E é o fato de que a língua é a mesma que faz com que as pessoas consigam se comunicar Para ilustrar a diferença entre língua e fala, Saussure usa o fato de que existem inúmeras línguas mortas. O latim, por exemplo, é uma língua morta. Ninguém mais usa o latim. Não há mais ?falas? do latim. Mas a língua continua a existir. É muito comum os alunos fazerem a seguinte pergunta: -- Então a fala é o som produzido pelas línguas orais, ou os gestos produzidos pelas línguas de sinais? Não. A fala é a língua posta em uso, mas ela não se limita ao meio sonoro, gestual ou escrito que usamos para colocar nossa língua em uso. Ela é a prática da língua, e apresenta várias propriedades, que vão muito além do som, do gesto, ou da grafia. Para Saussure, a fala não devia ser estudada pela lingüística, porque ele pensava que ela era secundária e assistemática . Hoje em dia, a visão que se tem da fala é muito diferente. Seu estudo é extremamente interessante e é considerado de grande importância na lingüística moderna.
