As perguntas que talvez vocês estejam querendo fazer neste momento são as seguintes: -- Então, todas as pessoas que conhecem uma língua, seja ela português, inglês, libras, ASL, podem ser consideradas lingüistas? E, quanto mais línguas uma pessoa souber, melhor lingüista ela será? Não. Um lingüista é uma pessoa que estuda métodos de descrição de línguas e teorias que buscam entender e explicar os fenômenos lingüísticos. Ele não precisa ser falante da língua que estuda. Ele é preparado para descrever e analisar qualquer língua, não necessariamente a sua. Por mais fluente que alguém seja em sua língua materna, por mais domínio que uma pessoa tenha da gramática de sua língua, isso não faz dela um lingüista. Vocês já devem ter ouvido falar de William Stokoe, não é? Pois então, Stokoe era um lingüista escocês que vivia e trabalhava nos Estados Unidos. Em 1955, ele se tornou professor do Departamento de Inglês do Gallaudet College, hoje conhecida como Gallaudet University. Nessa época, ele não sabia nada de ASL. Ele teve que aprender a língua de sinais ao mesmo tempo em que dava suas aulas em inglês, como a maioria dos outros professores. Nessa época, não havia aulas de ASL, por que ninguém, nem mesmo os surdos consideravam a língua de sinais como uma língua autônoma.
