Nessa unidade, observaremos os estágios pelos quais as crianças passam em seu desenvolvimento lingüístico. Esses estágios foram observados em crianças que foram gravadas periodicamente por meses ou anos (como no estudo apresentado em Brown (1973) ) . Por isso, os dados aqui reportados são chamados dedados longitudinais Como as crianças eram livres para dizer o que quisessem e como quisessem, sem serem orientadas a produzir construções específicas, tais dados são tambémchamados de espontâneos Como dito acima, a idade em que tais estágios acontecem pode variar de criança para criança; as idades mencionadas abaixo são apenas as mais comumente observadas. O importante é observar que a seqüência de estágios não varia de criança para criança.