Antes de iniciarmos a abordagem sobre as duas disciplinas que geraram a psicolinguística, precisamos trazer à baila alguns conceitos básicos que nos ajudarão entender as idéias que subjazem o desenvolvimento filosófico e mesmo iniciaram as discussões sobre pensamento e linguagem [verbal].

Trata-se de visões dialéticas que se erigiram em Platão e Aristóteles e, até hoje, influenciam muitas vertentes nas ciências humanas. Elas podem ser divididas em duas visões: A visão empiricista e a visão racionalista ..

A visão empiricista acredita que adquirimos o conhecimento por meio da observação e da experiência. Essa visão se origina em Aristóteles.

Já a visão racionalista utiliza o método introspectivo lógico para compreender o mundo e as relações das pessoas com ele. Essa visão é adotada por Platão que acreditava que a realidade reside nas formas abstratas que os objetos representam em nossas mentes.

Outra dualidade que repercute até os nossos dias, concerne à origem das idéias. Para Platão as idéias são inatas e, por meio da introspecção pode-se chegar à verdade sobre a mente. Para Aristóteles as idéias são adquiridas a partir da experiência.

Essas duas concepções influenciam, até hoje, algumas vertentes das ciências modernas. Na verdade, a bifurcação dialética desses antecedentes gregos pode ser aproximada nos estudos das ciências modernas, resultando de uma síntese entre fatores inatos e adquiridos.